הזית הינו אחד משבעת המינים, וכבר בימי קדם היה בעל תפקיד משמעותי בכלכלה ובתרבות
של ארץ ישראל. הזית נזכר במקרא פעמים רבות.
מן המקרא אנו למדים שהזית גדל בכרם ולא במטע כפי שמקובל לחשוב: “וַיַּבְעֶר
אֵשׁ בַּלַּפִּידִים וַיְשַׁלַּח בְּקָמוֹת פְּלִשְׁתִּים וַיַּבְעֵר מִגָּדִישׁ
וְעַד קָמָה וְעַד כֶּרֶם זָיִת.” (שופטים פרק ט”ו פסוק ה’)
באתרים ארכיאולוגים מתקופות שונות התגלו שרידי גזעים, אבקה וגלעיני זית, וכן בתי בד קדומים המצביעים על קיומה של תעשיית שמן זית בארץ ישראל לפני 8000 שנים ויותר.
לשמן שהופק מהפרי היו שימושים רבים למאכל, לקוסמטיקה, לתעשיית הבשמים ולריפוי.
בהיסטוריה של עם ישראל שמן עץ הזית שימש להדלקת המנורה, למשיחת הכוהנים והמלכים וכלי המקדש, להדלקת נר שבת ונר חנוכה ועוד.
ענף הזית בפי היונה שבסיפור נח והמבול הפך סמל לשלום, והוא מופיע על סמלה של מדינת ישראל.
קישורים מומלצים
קישורים לאתרים מקצועיים בתחום שמן הזית: